電位器是一種通用的機電元件, 在儀器儀表和各種電子設備中已獲得廣泛應用。電位器是電阻值可以調節變化的電阻，是一種可調的電子元件。它是由一個電阻體和一個轉動或滑動系統組成。當電阻體的兩個固定觸點之間外加一個電壓時，通過轉動或滑動系統改變觸點在電阻體上的位置，在動觸點與固定觸點之間便可得到一個與動觸點位置成一定關系的電壓。

在家用電器和其他電子設備電路中，電位器的作用是用來分壓、分流和用來作為變阻器。常用于阻值經常調整且要求阻值穩定可靠的場合，在電路中主要通過改變阻值來調節電壓和電流的大小，常用于各類需調整工作點、頻率點的電子產品中。

電位器的結構

電位器通常有三個引出端子，其中有兩個固定端，固定端之間的阻值最大，為電位器的標稱值;另一端子為活動端子，通過改變活動端子與固定端子間的位置，可以改變相應端子間的電阻值。其典型電位器基本結構如下圖所示，均由電阻體、滑動臂、轉軸、外殼和焊片構成。它有三個引出端，其中 AC 兩端電阻值最大， AB 、 BC 之間的電阻值可以通過與轉軸相連的簧片位置不同而加以改變。

電位器的分類

從構造形式來看, 電位器可分為線繞電位器和非線繞電位器兩大類：

1、線繞電位器是將電阻絲繞在金屬、陶瓷和塑料骨架上作為電阻元件, 具有電阻溫度系數低, 電阻值穩定性好, 功率負荷性大,工作壽命長等優點。但線繞電阻元件的主要缺陷是分辯力有一定階梯性, 同時多圈的電阻元件的感抗會呈現隨頻率增加而增加, 因此高頻性能差。此外, 還存在總阻值范圍窄等缺點。

2、非線繞電位器有合成膜電位器、玻璃釉電位器、導電塑料電位器等。

1)合成膜電位器是將炭黑、石墨和有機粘合劑、填充料等混合制成的漿料采用多種方法(如絲網印刷) 涂覆在基體上再經固化而制成的電阻膜作為電阻體。合成碳膜電位器能大規模生產, 價格便宜, 調節時噪聲較小, 優越的高頻性能, 還具有較小的電感量和分布容量, 且工作壽命長, 很少突然發生嚴重損壞, 總阻值范圍寬廣。線路設計人員總是首先想到選用碳膜電位器來作為在電子線路中改變電阻的經濟方法。但合成碳膜電位器的總電阻值隨時間和溫度變化較大, 抗潮濕的能力較差, 碳膜電阻元件的接觸電阻較大。

2)玻璃釉電位器是將金屬(或其氧化物) 粉、玻璃釉等混合而成的漿料采用絲網印刷等方法涂覆在陶瓷基體上, 經烘干、高溫燒結而成的電阻膜作為電阻體。其優點有:總電阻值范圍寬廣, 且有很高的分辯力和良好的穩定性, 噪聲小, 頻率響應非常好, 遠遠超過100MHz。電阻溫度系數較小, 電阻元件表面堅硬而耐磨, 工作壽命長。玻璃釉電阻元件越來越廣泛地應用于預調電位器中。

3)導電塑料電位器是將炭黑、石墨和超細金屬粉、DA P 樹脂和交聯劑等混合而成的漿料采用絲網印刷等方法涂覆在陶瓷或特制塑料基體上而成的電阻膜作為電阻體。優點是接觸電阻變化小, 工作壽命很長。因為表面特別光滑, 所以分辨力非常高, 即使動觸點在電阻體上循環運動數百萬次后, 仍不會產生明顯的摩擦力和磨損。對電阻元件加以修刻, 可使其線性度達01001 的水平。動態噪聲非常小, 有良好的高頻工作性能, 適用于高增益伺服系統中。但導電塑料電位器耐潮濕性能較差, 穩定性不如玻璃釉電位器, 動觸點額定電流小, 溫度系數介于線繞電位器和玻璃釉電位器之間。

另外, 非線繞電位器還有金屬膜電位器、金屬體(箔) 電位器、有機實芯電位器、無機實芯電位器等。